Между тем, если представить себе, что римское государство
сформировалось к IV в., а вернее существует уже с VI в. до н. э. , то было бы непонятно, как это могло
произойти при условии его невыраженной социальной структуры, в которой рабство
не занимало еще значительного места.
Представлению об ограниченной и социально невыраженной роли
рабства в царскую и раннереспубликанскую эпоху в Риме противоречит весьма
отчетливая разработка рабского статуса в законах XII таблиц. Мы находим в них
определения не только уголовно-правового характера, «о также и свидетельства
того, что уже по крайней мере в V в. до н. э., а по всей вероятности и еще
раньше, судебная практика знала споры о свободном или рабском состоянии того
или иного лица.
Подобные судебные казусы могли возникнуть лишь на почве
достаточно широкого распространения бытового рабства, когда юридическое
положение лиц, попавших в рабство частноправовым порядком, оставалось
неопределенным или неоформленным.