Ни гелоты, ни клароты, ни пенесты, ни, тем более, феты,
гектеморы или пелаты такими историками не ставятся на одну доску с рабами. И с такой точки зрения, конечно, трудно
говорить о рабстве как о явлении, определяющем характер античной экономики и
социальной жизни. И именно историки рабства, такие, в частности, как Валлон и
Вестерман, являются весьма решительными противниками представления о рабстве
как об основе античного хозяйства.
Вероятно, потому, что они особенно отчетливо видят, как античное рабство в
узком смысле этого слова, придаваемом ему не только в новой литературе, но и в
древности, тонет в различного рода промежуточных общественных состояниях,
которые они ни в коей мере не склонны как-либо соединять с представлениями о
рабстве .
Между тем, казалось бы, сама неопределенность
соответствующих социальных обозначений, с которой приходится сталкиваться в
источниках, когда одни древние авторы именуют рабами тех, которых другие не
считают таковыми, когда, кроме того, они приравнивают иногда к рабам такие
общественные категории, которые по общепринятому мнению, существовавшему в
древности и сохранившемуся до наших дней, отнюдь к ним не принадлежали, должна
заставить отнестись более широко к пониманию древнего рабства.
По мнению Э. Мейера, гелоты были такими же лакедемонянами,
как и спартиаты, в то время как, с одной стороны, Платон приравнивает гелотов к
рабам, с другой же — самое их Имя, соответствующее племенному имени и представляющее древний вариант имени, является
наименованием древних пелопоннесских поселенцев в отличие от имени спартиантов,
явившихся с севера иноплеменников, завоевателей и угнетателей гелотов. Еще
менее правдоподобным представилось бы некоторым современным историкам
сопоставление с рабами спартанских периэков, пользовавшихся значительно большей
свободой и большими юридическими правами, чем гелоты.
Но между тем литературные
и эпиграфические параллели убеждают в том и т. п.
наименования являются распространенными обозначениями для рабов или для
низведенных к рабскому положению сельских жителеи